I sin grundige gjennomgang av den tidlige kristne kirke, fremmer John Wesley Hanson synspunktet om at universalismen - troen på at hele menneskeheten vil nå himmelen - var den opprinnelige doktrinen som ble akseptert i kristendommens innledende faser. Denne metodesvake og mesterlig skrevne avhandlingen presenterer et mangfold av bevis, både skriftlige og kunstneriske, og formidler de ulike trosretningene fra tidlig kristendom på en engasjerende og levende måte. Forfatteren viser blant annet hvordan ideer som evig straff ble lagt til senere, i dypt kontrast til undervisningen fra den tidlige gnostiske perioden. De første århundrene av den kristne kirke var preget av store omveltninger og endringer. De tidligste tekstene fra Bibelen og de hellige var skrevet på gresk; det var først etter keiser Konstantins konvertering at kristne - befriet fra Roms forfølgelse - begynte å nedtegne sine skrifter på latin. Ifølge Hanlon var denne språklige endringen roten til betydelig uro.
