Candelaria er en tolv år gammel jente som lever med sin eksentriske familie i Parruca, et magisk sted som ligger skjult mellom fjellene. Hennes mor har en særegen evne til å snakke med steinene, mens hennes stebror driver med dyrking av hallusinogene sopp. Faren hennes, en kunstner som former hvaler, har forlatt dem. I takt med at vegetasjonen begynner å svelge huset deres, introduseres de for en rekke bizarre karakterer. Blant dem er en kvinne med ekspertise innen giftige planter som bærer flere døde på samvittigheten, en mann som er livredd for lyn og forsikter seg mot stormskyene med skudd, samt en hjemløs som jager sin egen død og etterlater seg en mystisk manuskript. Candelaria forsøker å finne sin far, og denne jakten gir henne innsikt i livets sanne kompleksitet. Hun lærer at under overflaten er alle mennesker, inkludert henne selv og hennes far, tidvis sårbare og skrøpelige. Med minner om fortellingene til Gabriel García Márquez, Juan Rulfo og Gioconda Belli, bringer 'Donde cantan las ballenas' leserne inn i en verden av ny realisme.
