I 'Virgin Land' møter vi Shayla Gainrad, en ung kvinne som er oppvokst i et samfunn bestående av reaktive og idealistiske nybyggere som har valgt å forlate den interplanetariske sivilisasjonen for å etablere seg på nyoppdagede planeter. Shayla har oppnådd drømmen om å bli nybygger; hun har skapt seg et hjem på grenseverdenen Erde, omringet av rike og fruktbare landskap. Til tross for dette opplever hun en dyp ensomhet, lengsel etter hjemmet og en voksende fremmedfølelse overfor mannen sin. Selv om hun har fortalt seg selv å holde ut, begynner hendelser på Erde å kaste hennes tilværelse i kaos. Ankomsten av romfarere fra utsiden av nybyggerfellesskapet, en merkelig ulykke, og den vedholdende påvirkningen fra Erdes ville flora og fauna bidrar til Shaylas voksende erkjennelse. Lærdommene hun aksepterte som barn er ikke tilstrekkelige for å forstå livets kompleksitet, og handlingene og reaksjonene rundt henne har vidtrekkende konsekvenser, både for hennes eget liv og for det merkelige økosystemet på Erde.
