William Butterfield var en av sin tids mest dristige, strenge og geniale arkitekter, med en praksis som strakte seg over 60 år og dekket hele den viktorianske epoken. Denne boken undersøker fremveksten av et moderne samfunn preget av raskt voksende nye institusjoner og en endrende moral. Den tar for seg hvordan Butterfield responderte på og bidro til denne transformasjonen. Boken belyser den gradvise endringen i Butterfields arbeider: Fra gjenopprustning, ombygging og reform av landets sokn, til kirkens rolle og aktørene innen sosial helse i de voksende byene, deretter revolusjonen innen videregående utdanning og studentliv, og til slutt steder for tilflukt, helligdom, hvile og minne. Hvert kapittel bygger på samtidslitteraturen og diskuterer samfunnsendringer, samtidig som det gir en oversikt over Butterfields mest betydningsfulle arkitektoniske bidrag. Gjennom teksten finner vi karakteristikker av de ofte fargerike mennene og kvinnene som var Butterfields sponsorer og samarbeidspartnere.
