M Train tar oss med til et lite kafé i Greenwich Village, der Patti Smith hver morgen nyter svart kaffe, reflekterer over verden slik den er og slik den har vært, og skriver i notatboken sin. Gjennom en prosa som smidig veksler mellom drømmer og virkelighet, fortid og nåtid, tar leseren del i hennes kreative ønsker og inspirasjoner. Boken fører oss til Frida Kahlos Casa Azul i Mexico, til et møte i et arktisk utforskeres samfunn i Berlin, til et nedslitt strandhus i New Yorks Far Rockaway, som Smith skaffer seg rett før orkanen Sandy rammer, samt til gravene til Genet, Plath, Rimbaud og Mishima. I teksten veves refleksjoner om skrivingens håndverk og den kunstneriske skapelsen inn. Her finnes også særegne minner fra Smiths liv i Michigan og det uopprettelige tapet av hennes ektemann, Fred Sonic Smith. Ved å sammenflette fortvilelse med håp og trøst, og illustrert med hennes karakteristiske Polaroidbilder, fungerer M Train som en meditasjon over livet.
