An Analysis of Alfred W. Crosby's The Columbian Exchange

Kritikken mot historiefaget har ofte vært at historikere studerer fortiden i isolasjon, uten å utnytte modeller og bevis fra andre disipliner. Dette er ikke en anklage som kan rettes mot Alfred W. Crosby. Hans verk 'The Columbian Exchange' integrerer resultater fra omfattende lesning innen naturvitenskap, antropologi og geografi, og står som en av grunnpilarene innen studiet av miljøhistorie. I denne sammenhengen er Crosbys skaperverk et strålende eksempel på kreativ kritisk tenkning; han skaper nye forbindelser som forklarer den europeiske suksessen i kolonisering av den nye verden mer som et resultat av biologisk katastrofe – konkret uttrykt gjennom introduksjonen av nye sykdommer – enn gjennom menneskelige handlinger. Crosby argumenterer for at de mest betydningsfulle konsekvensene ikke var politiske – som opprettelsen av nye imperier – men heller kulturelle og kulinariske; for eksempel tredoblet befolkningen i Kina som et resultat av introduksjonen av nye matvarer.