Gustave Flauberts roman 'Madame Bovary' skapte stor debatt da den ble utgitt i 1857. Med sin klare realisme og bitende ironi gir boken en skarp kritikk av en småborgerlig verden preget av hykleri og begrensninger. Flaubert tar leseren med inn i Emma Bovarys liv, som fanges i en tilværelse av lengsel og desillusjon. Verket ble både feiret som en litterær milepæl og møtt med kraftige motreaksjoner, hvor enkelte kritikere til og med anklaget det for å være umoralsk. 'Madame Bovary' har siden den gang befestet sin posisjon som en av de mest betydningsfulle romanene i fransk litteraturhistorie.
