I 'Magical/Realism' utforsker poeten og essayisten Vanessa Angelica Villarreal på en intim og modig måte de kompliserte ungdomserfaringene til en arbeidende klasse, førstegenerasjons meksikansk-amerikansk datter av en cumbia-musiker. Hun vokste opp med en kjærlighet for grunge og en aversjon mot Selena, og fant tilflukt i 80-talls fantasyfilmer samt i det våte furuterrengene bak sitt hjem i Houston. Samtidig manøvrerte hun i et samfunn som sjelden anerkjente henne eller hennes families verdi utover deres arbeidskraft. Disse essayene vever skarpt sammen memoarer med undersøkelser av rase, klasse og kjønn, der musikk og populærkultur fungerer som sentrale akser. I ett av essayene skriver Vanessa om Nirvanas innvirkning på livet hennes som outsider, mens hun i et annet kritisk vurderer den latinske kroppen som et problemområde, fylt med projeksjoner og fordommer. I 'When We All Loved a Show About a Wall' tilbyr hun en betydningsfull analyse av Game of Thrones, der hun avdekker seriens radikale politiske kommentarer om grenser, asyl, migrantrettigheter og ICE. 'The Fantasy of Heal' utgjør også et sentralt tema i samlingen.
