I England, tidlig i mai 1926, samles de yngre medlemmene av den aristokratiske familien Darlington for en helg i Dower House i Dorset, etter begravelsene av den avdøde hertugen av Sutherland, hans svigerdatter Charlotte, og den sjofle lakajen Grimsby. Philippa Darling sammen med sine fettere Christopher og Francis, samt Crispin, viscount St George, er inviterte av Constance og Gilbert, barnebarna til den ærverdige Lady Peckham. Vel fremme i Dorset utvikler helgen seg knapt som forventet. Lady Peckhams pleieboer, den sjarmerende hollandske immigranten Johanna de Vos, har gjort det til sitt mål å vinne Crispins hjerte, og har hatt ham for seg selv de siste dagene. Samtidig har Constance måttet dele sin tid med Francis, mens Pippa ivrig avviser Crispins forsøk på oppmerksomhet. I tillegg til denne kompliserte situasjonen dukker den vakre Lady Laetitia Marsden opp; hun er en tidligere flamme av Crispin og gir ikke lett fra seg konkurransen om både hans kjærlighet og den tilknyttede rikdommen. Det som skulle være en helg med moro og mingling, forvandles brått til en tragedie når den vakre Johanna blir funnet myrdet. Mystiske intriger og skjulte motiver veves sammen i denne spennende fortellingen, hvor hver karakter har sin egen agenda, og hvor ingenting er som det ser ut til å være. Kan Philippa og hennes fettere avdekke sannheten før flere liv blir ødelagt?
