I den lille, vinterkalde kystbyen Illevik kjenner man tåka som omfavner landskapet, og sjøsprøyten som spruter mot veggene på det ærverdige Grand Hotell Nautilus. Her sitter tolvåringen Herbert Lemon, hotellets hittegodsforvalter, foran peisen i hotellets lune kjeller. Herbert har ikke anelse om at en uventet hendelse er på vei. Plutselig klatrer Violet Parma, en modig jente på hans alder, inn gjennom kjellervinduet på hittegodskontoret. Violet har ikke sett sine foreldre siden hun var liten, da de forsvant sporløst etter en overnatting på hotellet, og hun er overbevist om at Herbert er den eneste som kan hjelpe henne med å finne dem igjen. Men faren lurer i mørket. En skremmende mann, med en krok i stedet for hånd, forfølger henne. Samtidig blir sagnet om Malamanderen, et mystisk vesen som har makten til å gjøre drømmer om til virkelighet, mer og mer virkelighetstro. "Malamanderen" er den første boken i Thomas Taylors fortryllende serie som utforsker mysteriene i Illevik. Med sine fargerike og unike karakterer tar boken leserne med på et eventyr som har fanget hjerter over hele verden, og som nå også skal bli filmatisert.
