Mammals: A Very Short Introduction av T. S. (Emeritus Research Fellow St John's College Oxford) Kemp

Fra sine beskjedne begynnelser som en liten muselignende, nattaktiv insekteter som levde for 200 millioner år siden, har pattedyrene utviklet seg til en imponerende variasjon av arter vi kjenner i dag. Selv om mange arter fortsatt er små og lever et liv likt sin forfar, har andre tilpasset seg og blitt store beitedyr, slik som antiloper, storfe, neshorn og elefanter, samt rovdyr som løver, hyener og ulver som jakter på dem. Noen har spesialisert seg på å spise termitter, i stand til å grave i de hardeste haugene, mens andre har blitt graverne som skaper tunneler. Et par av dem har til og med tatt til vingene som glidere og flaggermus. Flere av disse artene lever delvis i vann, for eksempel grevlinger, bevere og flodhester, mens hvaler og dugonger er for alltid bundet til havet og kan aldri vende tilbake til land. I denne Very Short Introduction utforsker T. S. Kemp hvordan en ti-ganger økning i metabolisme – endoterme eller 'varmblodighet' – ligger bak de høye aktivitetsnivåene og den forholdsvis store hjernen som kjennetegner pattedyrene.