I sin forord til "Man and Wife" (1870) uttalte Wilkie Collins: "Denne gangen er fiksjonen basert på fakta." Mange forfattere fra viktoriatiden reagerte på de samtidige debattene om kvinners rettigheter og lovstatus. I denne romanen utfordrer Collins de dypt urettferdige ekteskapslovene i sin tid. Fortellingen følger en kvinnes skjebne, som i troen på å være lovet ekteskap av en mann, kommer til å tro at hun utilsiktet har inngått et slags ekteskap med vennens. Dette anerkjennes av de gammeldagse lovene i Skottland og Irland. Fra dette utgangspunktet utvikler Collins en radikal kritikk av verdiene og konvensjonene i den viktorianske samfunn. Med et rykte som mester innen "sensasjonelle romaner" er "Man and Wife" like spennende og uforutsebar som "The Moonstone" og "The Woman in White." Handlingen tar en mørkere vending når settingen skifter fra et landsted til en forstad i London, og vi trer inn i en verden preget av innesperring, intriger og mord.
