Denne banebrytende boken utfordrer vanlige tolkninger av den metropolitanske styringsstrategien i tidlig 1800-tall. Etter napoleonskrigene styrte den britiske regjeringen en mer mangfoldig empire enn noen gang tidligere, og Kolonialkontoret svarte med å utvikle sterke personlige forbindelser med guvernører og koloniale tjenestemenn for å muliggjøre en flyt av innflytelse, patronasje og informasjon. Innen 1830-årene var overbevisningen om at personlige forbindelser var den beste måten å utøve innflytelse i det imperialistiske feltet blitt utbredt, også utenfor regjeringen i storbyen. Denne boken utfordrer tradisjonelle oppfatninger av en radikal revolusjon i styresett ved å identifisere en dypere og mer generell overgang fra en metropolitansk avhengighet av sladder og personlig informasjon til en omfavnelse av nye statistiske former for kunnskap. Analysen tar for seg forbindelsene mellom London, New South Wales og Kappkolonien, og inkluderer både insidere i regjeringen og de som kjempet mot koloniale og imperiale myndigheter.
