Elizabeth Gaskell er mest kjent som romanforfatter og biograf, men hun var også en livlig og følsom brevskriver med en levende interesse for alt som skjedde rundt henne. Denne utgaven inneholder et utvalg av hennes brev, supplert med en sammenhengende kommentar som gir et biografisk innblikk i Elizabeth Gaskells liv, i stor grad fortalt med hennes egne ord. Brevene er ordnet kronologisk, og det er spesielt dedikerte kapitler som fokuserer på hennes familieliv, reiser, veldedige engasjement og livet som forfatter, samtidig som hun var både kone og mor i en tid da det viktorianske samfunnet gjennomgikk betydelige endringer – noe som var spesielt synlig i Manchester, der hun bodde. Elizabeth Gaskell fremstår som en kvinne av intelligens, integritet og verdighet, med en sjarmerende sans for humor, en umettelig nysgjerrighet om livet, en dyp respekt for sannhet og en grenseløs medfølelse for andre.
