Denne boken tilbyr en nyansert analyse av de ideologiske kildene og konturene til Assad-regimet i Syria. Den dokumenterer Baath-partiets fascinasjon for romantiserte og 'muskuløse' nasjonsideer som oppsto i det 18. og 19. århundres europeiske samfunnsfilosofi. Gjennomgående undersøker boken hvordan disse ideologiene ble implementert og deres innvirkning i den syriske konteksten. Den legger særlig vekt på fremveksten av nye former for offentlig kjønnet identitet i Syria, som en samlende kraft for nasjonalismen, tett knyttet til regimets stabilitet. Boken beskriver hvordan romantisk, muskuløs nasjonalisme først oppnådde hegemoni, før det deretter ble knust av sin egen vold, sine motsetninger og ulikheter. I avslutningskapitlet vurderes det hvordan en ny visjon om pluralisme og samfunnstilhørighet i dag utfordrer den romantiserte Baathistisk ideen, i kampen om Syriens fremtid.
