Denne omfattende samlingen av essays, nå tilgjengelig i paperback, er den første boken på engelsk som undersøker virkningen av den stalinistiske terroren i Øst-Europa i perioden 1940 til 1956. Boken dekker de baltiske statene, Moldavia, Øst-Tyskland, Polen, Tsjekkoslovakia, Ungarn, Romania, Jugoslavia, Bulgaria og Albania. Forfatterne utforsker terror både 'ovenfra', i form av elitepurer og rettssaker, og 'nedenfra', gjennom omfattende arrestasjoner og deportasjoner av vanlige folk. Blant de sentrale spørsmålene som belyses, er den relative betydningen av sovjetisk innflytelse i forhold til 'lokale' faktorer; forfølgelsen av spesifikke grupper som 'kulakker', kirkelederne, den middelklasseintelligentsiaen og medlemmer av ikke-kommunistiske venstrepartier; tilfeller der undertrykkelsen var mer eller mindre intens enn i andre områder; samt relevansen av viktige hendelser som Tito-Stalin-splittelsen i 1948, Rajk-rettssaken i 1949 og Slánský-rettssaken i 1952.
