Denne boken undersøker transformasjonen av den franske militære profesjonen i en viktig periode som omfattet slutten av det kongelige absolutismen, oppkomsten og fallet av flere revolusjonære regimer, konsolideringen av Napoleons styre, samt gjenopprettelsen av Bourbon-monarkiet etter imperiets endelige sammenbrudd. Den krysser tradisjonelle kronologiske grenser og binder sammen perioder i fransk historie som vanligvis behandles separat. Boken utfordrer etablerte oppfatninger om endring og kontinuitet i revolusjonens tid. Den bygger på en rikholdig samling av arkivkilder og fungerer som en sosialhistorie omkring ideer som likhet, talent og fortjeneste, i tillegg til å være en militærhistorie.
