I 1887 rystet drapet på Miriam Angel et helt samfunn og skapte overskrifter som skygget for feiringen av dronning Victorias jubileum. Drapet fant sted i et av Londons mest utsatte områder, i et lite rom i en leilighet på Batty Street. Her skjedde noe som sto i sterk kontrast til den feststemte atmosfæren som preget nasjonen, og hendelsene som utspilte seg, var alt annet enn enkle å forklare. Israel Lipski, Miriams nabo i etasje over, ble funnet gjemmende under sengen der liket lå. Miriam hadde vært utsatt for fysisk vold og var brent med syre på en omfattende måte. Selv hadde Lipski svelget en liten mengde syre – sannsynligvis for lite til å påføre ham mer enn lett ubehag – og da han gjenvant bevisstheten, presenterte han en merkelig fortelling om en mordkonspirasjon, angivelig utført av to av sine nye ansatte. Det ble opp til en jury ved Central Criminal Court, ledet av den noe usikre dommeren Mr. Justice James Fitzjames Stephen, å nøste opp i den forvirrende saken og avdekke sannheten bak det uforklarlige hendelsesforløpet.
