Under en sjøekspedisjon møter mannskapet på skipet 'Dunkan', eid av lord og lady Glenarvan, en enorm hammerhai. I fiskens buk finner de en flaske som inneholder en melding fra kaptein Grant og flere av hans mannskap, som har overlevd et skipbrudd og ber om hjelp. Glenarvan og hans følgesvenner tar på seg oppgaven med å redde kaptein Grant, og setter kursen mot et farlig eventyr langs den 37. parallellen. Romanen tar leserne med på en spennende reise fylt med utfordringer og uventede møter, hvor utforskning og mot spiller en avgjørende rolle.
