'Zanzibar-plater' har vært til stede i Øst-Afrika siden andre halvdel av 1800-tallet. Tidligere hadde porselen og keramikk fra Persia og Kina ankommet regionen, importert til Øst-Afrika gjennom mange århundrer. Denne boken dykker ned i den kulturelle betydningen av disse tidlige importene og deres etterfølgere, de såkalte Zanzibar-platene fra Europa. Selv om disse platene var rimelig og anvendelig i den lokale europeiske markedet, ble de transformert når de kom i kontakt med folkene langs den indiske havkysten. Gjennom denne samhandlingen utviklet de seg til et essensielt element i swahili-kulturen, både i bruk, verdi og design.
