I Shanghai i 1927 er revolusjonens luft elektrisk. Byen er fanget i en voldsom strøm av blod og krig, og fire menneskers liv endres for alltid. Kyo Gisors, en idealistisk intellektuell og en av lederne for den kommunistiske opprøret, står overfor både ytre og indre konflikter, i tillegg til å måtte håndtere sine egne ekteskapelige problemer. Ch'en Ta Erh, en brutal morder og terrorist, sliter med konsekvensene av sine handlinger. Baron de Clappique, en fransk gambler, opiumshandler og våpensmugler, navigerer farene i en usikker verden, mens den russiske revolusjonære Katov opplever hendelsene med en ro som til slutt tvinger ham til å ta det ultimate valget. Hver av disse mennene må forsøke å løse sine personlige stridigheter mot en bakgrunn av politisk uro, konspirasjon og svik. "Man's Fate", først publisert i 1933 og nå gjenutgitt som en Penguin Modern Classic, er en fengslende fortelling om konflikt, fri vilje og vår evne til å forme vår egen skjebne.
