Maria von Trapp er et kjent navn og herlige sanger, men kjennskapet til hennes ekte historie er mer begrenset. Denne dramatiske romanen, basert på kvinnen som ble glamorisert i "The Sound of Music", gir et unikt innblikk i Marias liv. Fortellingen tar oss tilbake til 1950-tallet, da Oscar Hammerstein får i oppdrag å skrive tekstene til et musikalverk om Maria von Trapp. Han oppdager snart at hun en gang var en novise som drømte om å leve et stille liv som nonne i Østerrike, inntil klosteret sendte henne for å ta vare på en syk sønn av en enke baron. Det som skulle bli en ti måneders oppgave, utvikler seg til uventede forlovelsesplaner. Da familien må flykte fra hjemmet sitt for å unnslippe nazistene, er det Maria som leder dem med tanke på hvordan de kan overleve ved hjelp av stemmen. Dette er utvilsomt en inspirerende historie, og som en av de berømte Rodgers & Hammerstein-partnerne, forstår Hammerstein at dette har stort potensial for Broadway. Men Marias liv må omformes dramatisk for scenen, ettersom det innrammes av de grusomme realitetene fra den tiden.
