Boken 'Marie-Antoinette' av John Hardman gir en ny og dyptgående forståelse av den berømte dronningen, som ofte har blitt sett på som en figur uten kontakt med virkeligheten. Hardman overrasker leserne ved å presentere Marie-Antoinette som mer enn bare et symbol, mer enn et objekt for andres vurderinger. I stedet for å bli sett på som verken martyr eller forlystelsessyk, portretteres hun her som en seriøs aktør i politikken. Forfatteren tar oss med på en reise gjennom Marie-Antoinettes liv, og avdekker en kompleks kvinne som ble misforstått og kritisert både i sin egen tid og i ettertiden. Gjennom nye kilder gir Hardman et friskt perspektiv og viser hvordan dronningen spilte en betydelig, men undervurdert rolle under monarkiets krise. Hun var en kvinne som fra begynnelsen av nektet å prioritere den aggressive utenrikspolitikken som preget den franske hoffet, og som i stedet jobbet for å navigere i de utfordrende tidene hun befant seg i. Denne biografien er ikke bare et blikk på en historisk figur, men også en viktig kommentar til politisk makt og kvinneidentitet i en turbulent tid.
