I 'The Ponder Heart' skaper Pulitzer Prize-vinnende Eudora Welty en både tragikomisk og rørende fremstilling av en familie fra Mississippi, beliggende i Clay County. Daniel Ponder, familiens vennlige og impulsive arving til en formue, deler generøst med både venner og fremmede. Han har allerede gitt bort arvestykker, et klokke, og til og med en familiebedrift. Hennes kjære onkel Daniel har imidlertid fått Edna Earle, hans nièce, til å utvikle en plan for å redde Ponder-fortunen fra hans notoriske sjenerøsitet. Edna Earle elsker Daniel, men mener at det beste for familien kan være å få ham innlagt på institusjon. Men selv om planen virker idiotsikker, skjer det uforutsette hendelser som fører til forviklinger av feilidentitet, en ulykkelig lokal enke, et hensynsløst bryllup, en lite intelligent tenåringsbrud, og en uheldig løsning som til slutt fører denne en gang respektable sørlige familien til retten for å stå overfor en pinlig rettssak for mord. Dette har blitt samtaleemnet i Clay County, og den pratglade Edna Earle har mye å dele om alt som har skjedd.
