Etter de ødeleggende krigene i det tjuende århundre har verdens regjeringer samlet seg i en global enhet med mål om å opprettholde fred for enhver pris. Kjernen i denne fredsbevarende innsatsen er Vulcan-superdatamaskinen, som har ansvaret for alle viktige beslutninger. Imidlertid er det de som ikke ønsker å bli ekskludert fra beslutningsprosessene, og andre som føler et grunnleggende hat mot ideen om at en datamaskin kan ta Guds plass. Når verden nærmer seg randen av en total krig, gjør en embetsmann alt han kan for å forhindre det. Men Vulcan-datamaskinen har sine egne planer, planer som kanskje ikke inkluderer menneskeheten i det hele tatt.
