I "Manual of Painting and Calligraphy", debutromanen til den nobelprisvinnende forfatteren José Saramago, blir leseren ført inn i de siste dagene av Salazar-diktaturet. Her møter vi en talentfull, men andreklasses kunstner som får i oppdrag å male et portrett av en velstående industrileder. Gjennom denne oppgaven opplever han ikke bare en reise av selvoppdagelse, men også dyptgripende politiske og intellektuelle konflikter som preger det nasjonale landskapet. Boken ble skrevet åtte år før den kritikerroste romanen "Baltasar og Blimunda" og bærer Saramagos karakteristiske evne til å veve sammen personlige skjebner med nasjonale kriser. Den gripende kjærlighetshistorien, kombinert med en nations krise, danner en forsmak på forfatterens fremtidige verker. "Manual of Painting and Calligraphy" er en uunnværlig lesning for enhver beundrer av denne store portugisiske nobelprisvinneren og er nå tilgjengelig i USA. "Fengslende og stramt fortalt," skriver Los Angeles Times Book Review, som også beskriver boken som "vakkert realisert."
