Fra den bestselgende forfatteren av Hamnet og The Marriage Portrait, kommer en gotisk og intrikat fortelling om familiehemmeligheter, tapte liv og friheten som sannheten kan bringe. Iris Lockhart, som til daglig driver en vintage-klærbutikk og prøver å unngå forpliktelsene fra sin gifte kjæreste, får en sjokkbeskjed: Hennes tidligere ukjente olde tante Esme, som har vært internerte på Cauldstone Hospital i over seksti ett år, skal slippes fri. Irs' mormor, Kitty, har alltid hevdet at hun var enebarn, men Esmes dokumenter viser at hun er Kittys søster. Iris kan til og med se likhetstrekk med sin avdøde far i Esmes ansikt. Esme har fått stemplet «harmløs» - hun er tilstrekkelig ved sansene til å kunne samhandle med omverdenen. Men for Iris er Esme fremdeles en fremmed, en familiemedlem som aldri har blitt nevnt i familien før.
