I de siste månedene av andre verdenskrig, den 31. januar 1945, nådde de første troppene fra den røde armé elven Oder, bare førti mil fra Berlin. Dette ble sett på som et kritisk øyeblikk av det sovjetiske hovedkvarteret, hvor det ble forventet at marsjalen Zjukov og hans styrker raskt ville avslutte krigen. Men til tross for intense og blodige kamper fra begge sider, oppstod det en grusom stillingskrig som vedvarte i to måneder. Etter dette tidsrommet ble de sovjetiske brohoder nord og sør for Kustrin til slutt forent, og den nazistiske festningen falt. Tony Tissier har skrevet en grundig og detaljert beretning om de nazistisk-sovjetiske kampene i Oderbruch og ved Seelower Höhen, øst for Berlin. Disse kampene kulminerte i 1945 med den siste store landstriden i Europa, som skulle vise seg å være avgjørende for skjebnen til både Berlin og selve Det tredje rike. Gjennom en grundig undersøkelse av offisielle kilder og personlige beretninger fra soldater på begge sider, har Tissier nøye rekonstruert den sovjetiske gjennombruddet ved Oder: etableringen av brohoder og kampen om dominans på dette kritiske slagfeltet.
