Den semi-autobiografiske romanen "Martin Eden" anses som Jack Londons mest livfulle og originale karakter. Handlingen er lagt til San Francisco og følger Martin Eden, en fattig sjømann som drømmer om utdannelse og litterær berømmelse. Hans besettelse og aggressive insistering på å oppnå sine mål skaper et gripende bilde av individets kamp for å bryte ut av samfunnets begrensninger. London, som selv var utilfreds med belønningene av sin egen suksess, brukte Martin Eden som en kritikk av individualisme og ambisjon. Likevel er det den ambisiøse protagonisten som har bidratt til at romanen har fått en klassikerstatus, beundret av mange. Andrew Sinclairs omfattende introduksjon belyser konflikten mellom Londons støtte til sosialisme og hans sterke vilje. Sinclair drøfter også parallellene og forskjellene mellom Martin Edens liv og Londons eget, og belyser hvordan Londons mentale depresjoner påvirket hans skildring av Eden.
