Denne boken, som er en reutgivelse fra 2011 av den amerikanske utgaven fra 1954, presenterer et omfattende og systematisk studium av skikken med gaveutveksling, en praksis som har vært til stede i primitive samfunn fra det gamle Roma til dagens Melanesia. Gaveutveksling forstås som en transaksjon som spiller en sentral rolle i alle menneskelige og personlige relasjoner mellom individer og grupper. Disse utvekslingene av gaver er sammensatte fenomener som berører både moralske, økonomiske, juridiske, estetiske, religiøse, mytologiske og sosiale aspekter. Dette er et klassisk verk som kaster lys over betydningen av gaver i menneskelig samhandling.
