Det er tidlig på 1800-tallet når Jack Aubrey, en ung løytnant i Nelsons flåte, får forfremmelse til kaptein og overtar kommandoen over HMS Sophie. Aubrey, en modig og talentfull sjømann, er drevet av et sterkt ønske om eventyr og berømmelse. Sammen med besetningen sin legger han ut på spennende sjøslag som gir både utfordringer og triumfer.
