Fra den internasjonalt bestselgende forfatteren av Nefertiti, kommer en fengslende roman om den beryktede Mata Hari, en eksotisk danserinne, beundret kurtisane og muligens en notorisk spion. Paris, 1917. Den beryktede danserinnen Mata Hari sitter i en kald celle og venter på sin skjebne: frihet ... eller død. Ensom og fortvilet er Mata Hari like forvirret som resten av verden over anklagene hun er arrestert for: forræderi som har ført til døden for tusenvis av franske soldater. Mens hun venter på å få avgjort sin skjebne, gjenforteller hun historien om sitt liv til en journalist som får besøke henne i fengselet. Hun begynner med sin bekymringsfrie barndom og forteller om sin fars grusomme svik mot familien, samt sitt katastrofale ekteskap med en militæroffiser. Etter å ha blitt tatt til øya Java, nekter Mata Hari å la seg kue av sin voldelige ektemann og begynner i stedet å danse, noe som baner vei for hennes stjernestatus som Europas mest beryktede eksotiske danserinne. Fra frodige indiske templer til glamourøse parisiske teatre, tar fortellingen oss med på en reise gjennom hennes dramatiske liv.
