Denne informative og kompakte biografien gir et innblikk i livet og den intellektuelle arven etter Max Gluckman (1911-1975), som regnes som en av de mest betydningsfulle sosialantropologene i det tjuende århundre. Gluckman var grunnleggeren av Manchester-skolen for sosialantropologi på 1950-tallet. I løpet av 1930-tallet gjennomførte han feltarbeid blant zuluene i Sør-Afrika, og i løpet av 1940-årene studerte han lozi-folket i Nord-Rhodesia/Zambia. Boken gir en grundig skildring av hans akademiske karriere, samt den varige innflytelsen av hans verk 'Analyse av en sosial situasjon i moderne Zululand' (1940-42) og hans to omfattende monografier om lozi-folkets rettssystem. I innledningen fortelles det hvordan Max Gluckman var den mest innflytelsesrike blant en gruppe sosialantropologer som dukket opp fra Sør-Afrika på 1930-tallet, og hvordan hans beskrivelser og analyser av samtidige hendelser brøt med tradisjonell sosialantropologisk praksis ved å avvise det såkalte 'etnografiske nåtid' for en hypotetisk eller konjekturell tilnærming.
