Den 24. oktober 1961 forsvant Massachusetts-hjemmet og moren Joan Risch på mystisk vis. Til tross for at barna hennes var hjemme og naboer var i nærheten, forsvant Joan fra sitt velstående forstadshus, og hun har aldri blitt hørt fra igjen. Søket som fulgte, ble en av de mest intensive etterforskningene i sin tid, men detektivene klarte ikke å identifisere noen mistenkte. Denne boken dykker dypt ned i saken ved å bruke omfattende politifilers og hundrevis av avisartikler som ble skrevet om forsvinningen. Med hjelp av en tidligere FBI-kriminalprofiler og en etterforsker fra Los Angeles som jobber med gamle saker, presenterer boken tidligere ukjente fakta fra etterforskningen, inkludert flere vitneutsagn. Mange teorier rundt forsvinningen blir også vurdert, som til slutt avdekker en mulighet for hva som kan ha skjedd med Joan Risch den skjebnesvangre ettermiddagen i oktober.
