Klesdrakt sier mye om en person, et faktum som er spesielt tydelig i de tidlige stumfilmene fra Hollywood. I disse filmene kunne karakterens utseende formidle en rekke signaler om dem. Et godt eksempel er Theda Baras rolle i 'A Fool There Was' (1915), hvor hennes avslørende antrekk og forførende utseende etablerte henne som den første 'Vamp'. Kostyme- og klesdesign hadde en mye større betydning i stumfilmene enn hva man ser i moderne filmer, da karakterenes klær ga publikum innsikt i hvem de var og hvilken rolle de hadde i fortellingen. I denne dyptgående analysen gir forfatteren eksempler og forklaringer på bemerkelsesverdige karakterer som utnyttet sitt ytre for å fremme sin berømmelse.
