Dødsstråle! Bare en absurd ide drevet av svindlere og amatøroppfinnere, og utbredt av en sensasjonalistisk presse? Ikke nødvendigvis. I årene før andre verdenskrig fikk tanken om slike fantastiske våpen støtte fra både politiske ledere, militære myndigheter og til og med etablerte forskere. Ideen, som hadde sin opprinnelse i forskning på elektrisitet og andre energikilder, utviklet seg til det som ble kjent som dødsstrålen eller 'rettet energivåpen'. Dette kontroversielle emnet fikk stor oppmerksomhet i nesten fem tiår. Påstander om oppfinnelsen av slike våpen dukket opp allerede i 1876, og økte betydelig i omfang, frem til 'dødsstrålens galskap' på 1920- og 1930-tallet. Konseptet med et rettet energivåpen påvirket fiksjon og gjorde veien fra aviser og tidsskrifter til romaner, noveller, filmer, teaterproduksjoner og andre medier. Denne boken tilbyr et unikt blikk på den historiske dødsstrålen og dens innflytelse på fiksjon og populærkultur.
