Denne banebrytende filmstudien begynner med en omfattende gjennomgang av amerikanske trykkhumorister fra epoker som leder opp til og overlapper med fremveksten av film. Blant de fremtredende skikkelsene finner vi kunstnere som jobbet både på trykk og på skjerm, som Robert Benchley, Will Rogers, Groucho Marx og W. C. Fields. Boken identifiserer seks komiske filmgenrer som et resultat av en nasjonal tradisjon, inkludert Cracker Barrel-filosofene, personlighetskomedie, parodier, screwball-komedie, romantisk komedie og mørk komedie. Enten det er Mark Twain eller en parodifilm med Steve Martin, handler komedie ofte om å gi en 'raspberry' til verden, samt en påminnelse om at du ikke er alene.
