I mange år overså FBI, ledet av J. Edgar Hoover, organisert kriminalitet, da bureauet mente at lokale myndigheter var best rustet til å håndtere dette. Dette innså man imidlertid at måtte endres, spesielt etter at justisminister Robert F. Kennedy i 1960-årene og New Yorks Rudy Giuliani i 1980-årene begynte sitt arbeid for å utrydde Mafiaen. I denne boken møter leserne flere karakterer fra den amerikanske Mafiaen, kjent som 'råttene' i kriminalverdenen. Disse personene valgte å samarbeide med rettshåndhevelsen, noe som førte til arrestasjoner av Mafia-medlemmer over hele landet. Hver informants korte biografi belyser deres forbrytelser og hvilke avtaler de inngikk for å redde livene sine eller for å få redusert lange fengselsstraffer. Nye dokumenter fra FBI og CIA som ble offentliggjort i 2017, samt bøker skrevet av kriminelle selv, avdekker hvorfor tidligere lojale Mafia-medlemmer og -tilknyttede valgte å bli informanter. De fleste av de kriminelle som omtales i boken er døde, mens noen få antas å være i live og under vitnebeskyttelse.
