Boken "Once Upon a Time in a Dark and Scary Book" utforsker to sentrale og dristige budskap i moderne amerikansk skrekklitteratur for barn og unge voksne. Forfatteren analyserer hvordan voksne ofte fremstilles som lite pålitelige og til og med farlige, samtidig som det vises at monsteret alltid seirer, i takt med at oppfølgningshistorier blir nødvendig for å opprettholde interessen blant leserne. Dette studiet tar for seg både unge voksne skrekksagaer og religiøse skrekkserier for barn, som "Left Behind: the Kids", og trekker linjer fra det uoppholdelige monster i litteraturen til Seuss' kjente karakter, katten i hatten. Gjennom denne grundige analysen belyser boken de problematiske budskapene som oppstår når markedsføring kombineres med litteratur for ungdom i dagens USA.
