Når en nasjon søker å gjenopprette en følelse av nasjonal identitet, preges ofte dens kulturelle feiringer, inkludert teater, av nostalgi for en kulturell storhetstid i historien. Lederskapet prøver ofte å skape en 'nyklassisistisk' kulturell identitet. Imidlertid kan det å kunstig vende tilbake til en forestilt høydepunkt i historien mislykkes i å ta hensyn til nye aspekter av nasjonal identitet, som innflytelse fra andre kulturer og språk. Denne essaysamlingen utforsker forholdet mellom politisk makt og konstruksjon eller undergraving av kulturell identitet. Samlingen tar et bredt historisk perspektiv fra forskjellige perioder og kulturer over hele verden. Blant emnene som undersøkes, finner vi hvordan teatret i Polen på 1700-tallet forsøkte å gjenopprette identiteten til et forestilt klassisk arvegods som ble omfavnet av polske adelige; hvordan festivalpraksiser under den franske revolusjonen søkte å gi mening til nylige hendelser og håndtere angsten for delte lojaliteter.
