Når Harry Potter første gang trår om bord på Hogwarts Express, begir han seg ut på en reise til en verden der, ifølge J.K. Rowling, alkymi fungerer som 'den indre logikken'. Steinen fra de vises, som er kjent for sin evne til å transformere grunnleggende metaller til gull og gi udødelighet til sin skaper, utgjør sentrum for konflikten mellom Harry og Voldemort i den første boken av serien. Men alkimien handler ikke kun om penger eller evig liv; det dreier seg langt mer om transformasjonene av begjær, makt og mennesker — gjennom kjærlighet. Harrys bemerkelsesverdige, men likevel hverdagslige evne til å elske, fører til hans ønske om å finne, men ikke bruke, Steinen fra de vises i seriestart, samt hans ønske om å avslutte den destruktive kraften til Elder Wand mot slutten. Denne samlingen av essays om alkemisk symbolikk og transformasjoner i Rowlings serie belyser hvordan Harrys arbeid med magiske objekter, mennesker og skapninger omformer begjær, makt og identitet. Harrys grå hverdag på Privet Drive blir transformert i selskap med vennene hans.
