Hvorfor går folk på kino? Mange sier det er for historien, sjanger eller tema, mens andre peker på regissøren som årsak. Imidlertid er dette ofte en illusjon. Nesten alle går til filmene for å se stjernene, skuespillerne, for å oppleve de karismatiske personene på lerretet. I perioden kjent som klassisk Hollywood, som strekker seg fra slutten av 1920-tallet til tidlig på 1950-tallet, opplevde vi en eksplosjon av særpreget talent, med stjerner som James Cagney, Bette Davis, Cary Grant, Katharine Hepburn og mange flere. Dan Callahan hyller og analyserer mange av de såkalte 'pre-Brando' skuespillerne fra denne epoken, og argumenterer for at deres mer stiliserte, men like gyldige uttrykk fortjener anerkjennelse. Ofte avfeid som foreldet, bør disse skuespillerne få et nytt blikk og en oppvurdering som plasserer dem som ikoner innen kreativitet og underholdning, i en tid før de mer naturalistiske Metodeskuespillerne som Marlon Brando og James Dean tok over scenen på 1950-tallet.
