Selv om Sigmund Freud er en av de mest betydningsfulle intellektuelle skikkelsene i det tjuende århundre, har man i for liten grad anerkjent innflytelsen av hans jødiske identitet på både hans liv og arbeid. Spesielt er det veksten hans som jøde i Wien på begynnelsen av 1900-tallet som har fått for lite oppmerksomhet. Denne boken inneholder 14 essays som utforsker hvordan Freud og hans tilhengere var dypt forankret i den kulturelle konteksten av jødisk kultur i Sentral- og Øst-Europa. Temaene i boken omhandler generelle, sosiologiske, historiske og kulturelle problemstillinger, og beveger seg deretter over til det mer personlige: Freuds utdannelse, hans jødiske identitet og hans tanker om jødedom. Selv om han var en sekulær og ambivalent jøde, viser Freuds vekt på intellektualisme og moral den dype og vedvarende innflytelsen fra den europeiske jødiske tradisjonen i hans arbeid.
