Før begrepet 'seriemorder' ble myntet, tok H.H. Holmes livet av dusinvis av mennesker i sitt beryktede 'Mordslott' i Chicago. I sin egen selvbiografi søker Holmes å definere seg selv med språket fra slutten av det nittende århundre. Som den 'første' – eller som han selv kalte seg, 'Den Største Kriminelle i Tiden' – hadde han ingen å sammenligne seg med, og ingen ferdiglaget biografisk struktur å følge. Dette tillot Holmes å nesten oppfinne seg selv fra bunnen av. Boken gir en grundig analyse av hvordan Holmes fremstiller seg selv i sine skrifter og bekjennelser. Selv om legitimiteten av Holmes' beretninger har blitt stilt spørsmål ved, speiler hans biografi den narrative strukturen i true crime-sjangeren som oppstod flere tiår etter hans død.
