I århundrer har tilbakevendende pestutbrudd hatt en dyster innvirkning på befolkningen i Europa og Asia. Mens medisinske behandlinger og inngrep forble stort sett uendret fra det 14. til det 18. århundre, endret derimot forståelsen av hvor og hvordan pesten oppsto seg betydelig. I boken 'Patterns of Plague' gir Lori Jones en nyskapende lesning av medisinsk litteratur produsert i England og Frankrike, som belyser utviklingen av oppfatningene rundt pesten gjennom fire århundrer. Da pesten først gjorde sitt inntog i Middelhavsområdet i 1348, trodde legene at de kunne forklare tidspunktene og spredningen av epidemien logisk, og at sykdommen kunne behandles med suksess. Denne tilliten førte til en omfattende og langvarig sirkulasjon av traktater om pest, som omhandlet årsaker og symptomer på sykdommen, ga råd for å forhindre smitte, samt anbefalte behandlinger i en relativt konsistent stil. Imidlertid endret ansvarsforholdene for pestutbrudd seg sterkt, spesielt i lys av politiske, religiøse og økonomiske faktorer. Jones' grundige gjennomgang av historiske dokumenter gir leseren en dypere forståelse av de skiftende perspektivene på pest og dens innvirkning på samfunnet.
