Østens ytterkant av Europa har lenge vært preget av endring og usikkerhet. Forholdet mellom Ukraina og Russland er både intrikat og tvetydig. Med utgangspunkt i nasjonenes historiske og geografiske sammenvevning, stiller Volodymyr Kravchenko spørsmålet om hva begrepene Ukraina og Russland egentlig representerer. "The Ukrainian-Russian Borderland" avviker fra tradisjonelle historiske framstillinger og undersøker spørsmål knyttet til identitet og mening gjennom imperiale og geografiske kontekster. I løpet av den russiske imperial perioden var Øst-Europa og dens grenser i kontinuerlig bevegelse og re-identifisering. Her samhandler den tidlige moderne identitetsdiskursen fra det lille Russland både med og skiller moderne russiske og ukrainske identiteter, noe som gir opphav til komplekse spørsmål rundt historisk terminologi. Den geografiske flytende naturen i grensene mellom Ukraina og Russland gjenspeiler denne historiske tvetydigheten; Kravchenko plasserer denne problematikken i byen Kharkiv og Kharkiv Universitet, som både reelle og forestilte markører for identitet og tilhørighet.
