Totalforsvar er et omfattende konsept som kombinerer og utvider militær og sivil forsvar. I en krisesituasjon eller krig mobiliserer alle samfunnsinstitusjoner for å beskytte staten. Totalforsvarsstyrker, ledet av en variert arbeidsstyrke av forsvars- og sikkerhetsprofesjonelle, spiller en avgjørende rolle både for nasjonal forsvarsevne og internasjonale sikkerhetsmål. "Total Defence Forces in the Twenty-First Century" utforsker de ulike gruppene som utgjør denne arbeidsstyrken, som inkluderer medlemmer av den militære faste styrken, reservister, forsvarsansatte og entreprenører som arbeider for private militære og sikkerhetsselskaper. Når sivilt ansatte og militært personell jobber mot et felles mål, kan de distinkte profesjonelle kulturene og identitetene deres skape utfordringer for integrasjonen. Til tross for det ofte sterke partnerskapet påvirker underliggende forskjeller kvaliteten på samarbeidet, og til syvende og sist organisatorisk og operativ effektivitet. Forsvarsdepartementer over hele verden er i økende grad klar over viktigheten av å optimalisere disse samhandlingene.
