Verden står overfor en enestående nedgang i biologisk mangfold. For å dokumentere, opprettholde og overvåke endringer i biodiversiteten er det avgjørende å identifisere hvilke enheter som bidrar til dette mangfoldet. På mange taksonomiske nivåer er pålitelig artsidentifikasjon, en forutsetning for å studere biodiversitet, kun mulig gjennom eksperter. Dessverre har antallet av disse ekspertene hatt en dramatisk nedgang de siste tiårene. DNA-barcoding er en metode som muliggjør identifikasjon av prøver (ideelt sett på artsnivå) ved hjelp av et ekspertbasert referansesystem (en åpen database). Denne tilnærmingen øker betydelig antallet personer som kan identifisere organismer ned til artsnivå, og reduserer risikoen for feilidentifikasjoner blant morfologisk lignende taksonomiske grupper. DNA-barcoding tilbyr en standardisert metode for å identifisere organismer basert på spesifikke seksjoner av deres DNA. Avhengig av hvilken taksonomisk gruppe det er snakk om, har ulike gener blitt etablert som standard DNA-barcoding markører, selv om det er variasjoner for enkelte grupper.
