«Med øks og sag» gir et grundig innblikk i tømrerens og snekkerens verktøy gjennom mer enn tusen år. Boken fremhever hvordan tømreren benyttet økser i en rekke oppgaver, fra å felle trær til å glatte stokker, mens snekkeren fikk et variert utvalg av sager til sin disposisjon etterhvert som håndverket utviklet seg. I følge kilder fra 1600-tallet kunne en tømrer klare seg med så lite som tretten redskaper, mens en finsnekker tidlig på 1800-tallet gjerne hadde tilgang på rundt femti ulike verktøy. Dette vitner om utviklingen i håndverksyrkene, der snekkerens ansvar for å innrede bygninger – inkludert dører, vinduer, trapper og listverk – ble mer fremtredende, spesielt i byene. Audun Dybdahl tar leserne med gjennom tre historiske perioder: vikingtiden, middelalderen og den nyere tid, der fokuset i stor grad ligger på det siste tidsrommet. Her ble det skapt et mangfold av redskaper for å møte de nye kravene til både former og overflatebehandling. Blant disse er høvelen, som i 1700-tallets håndverk fikk mange ulike varianter. Boken er rikt illustrert med bilder av verktøyene, ledsaget av informativ tekst som gir verdifull innsikt til både museumsansatte og entusiaster som ønsker å bli bedre kjent med innholdet i bestefars verktøykasse.
