De eleusinske mysterier representerte den mest prestisjefylte innvielsesritualet i den antikke verden, og hemmelighetene som omga ritualet har vært beskyttet av dødelige eider i over 4000 år. Festivalen varte i ni dager og ble ledet av en gruppe kvinner kjent som Melissae, eller «bier», som var gifte kvinner og kom på andreplass i rang etter prestinnen av Athena Polias, som styrte over Athen. Disse kvinnene oppnådde utrolige rikdommer, berømmelse og politisk innflytelse. Templesedlene fra denne perioden viser at det var prestinnene som finansierte Hellas' praktfulle arkitektur. De mottok gebyrer for ofringer og for å gi tilgang til det guddommelige. Som gjengjeld gjorde prestinnen Hellas til et fantastisk sted å leve. Orakler, spådommer, sjelsmidwives og skapere av utallige festivaler – disse kvinnene sikret at bystaten opprettholdt gudinnens velvilje. De gjorde dette ved å etterligne måten verdens mest suksessfulle matriarkalske samfunn, en kube av bier, fungerte på. Urtebøker omtaler et nært forhold mellom disse bemerkelsesverdige kvinnene og naturens egne skapninger.
